La hyène dans l'Égypte ancienne ...

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Nom égyptien : Ht't't or Hetjet

Les anciens Égyptiens ont essayé de domestiquer de nombreux animaux, les différentes espèces de hyène parmi eux.

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Pendant l'Ancien Empire ...

La hyène rayée ^{(Hyaena hyaena)} a été entraînée pour la chasse comme un chien, et est parfois photographiée portant un collier.

Les Hyènes tachetées ^{(Crocuta crocuta)} et Aardwolf ^{(Proteles cristata)}ont été engraissées pour la table et utilisées pour les offrandes. Les hyènes étaient souvent photographiées dans des scènes de chasse, attaquées par des chiens ou percées de flèches.

En Égypte ancienne …

La hyène était à la fois redoutée et valorisée !

Elle apparaît dans les tombes de l’élite comme animal de sacrifice, dans les scènes de chasse aristocratiques, et parfois même dans les listes d’offrandes.

Ancien Empire (4 à 6e dynasties), des hyènes sont représentées dans les cortèges d’animaux destinés au sacrifice. Certaines scènes montrent même leur gavage, signe qu’elles étaient élevées pour être consommées.
Chasses aristocratiques, jusqu’à la 18e dynastie, la hyène figure aux côtés du lion comme gibier prestigieux.
Listes d’offrandes, dans certaines tombes, la viande de hyène apparaît parmi les mets destinés aux défunts.

Cela "pourrait" confirmer une consommation réelle, bien que marginale !

Elle symbolisait le chaos et la mort, mais pouvait aussi être apprivoisée et intégrée aux rituels.

Animal charognard …

Comme le porc !

La hyène était perçue comme impure car elle se nourrit de déchets et de cadavres.

Animal apprivoisé …

Des indices iconographiques suggèrent que les Égyptiens ont tenté de domestiquer la hyène rayée, la présentant parfois calme et maîtrisée par des gardiens .

Animal de prestige …

Malgré son image négative, elle reste associée aux élites et aux rituels funéraires.

Chaos et destruction …

La hyène incarne les forces perturbatrices de l’ordre cosmique, en raison de son comportement de charognard.

Lien avec l’Au‑delà : sa nature nocturne et son association au désert en font un symbole de mort et de transition. Elle pouvait être vue comme gardienne des âmes, mais aussi comme menace pour les défunts.
Figure de trickster : son intelligence et sa ruse lui confèrent un rôle ambigu, parfois assimilé à des entités démoniaques .

Les restes rares …

Quelques ossements attestent de la consommation de hyène, surtout dans des contextes non aristocratiques du Nouvel Empire.

Momification …

Des hyènes momifiées ont été retrouvées, signe d’une valeur rituelle particulière !

La hyène en Égypte ancienne est un animal paradoxal :

Craint pour son lien avec le chaos et la mort.
Valorisé dans les chasses et les offrandes des élites.
Utilisé comme symbole rituel, parfois apprivoisé, parfois sacrifié.

Elle illustre bien l’ambivalence des Égyptiens envers les animaux charognards : à la fois impurs et indispensables, porteurs de menace mais aussi de prestige.