Momification en Égypte ancienne ...

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Le mot momie a lui aussi, une longue histoire ...

Son son origine provient du persan "mûm", désignant la cire, qui, arabisé, donne "mûmmyya", afin d'aboutir au latin médiéval "mumia".

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Découverte d'une momie vieille de 4000 ans,

elle sème le doute !

Le sarcophage de Sennedjem.

Hérodote : Histoires, II, 86 et s. Bibliothèque de la Pléiade, traduction de A. Barguet, Paris, 1964 ...

" …Voici comment ils procèdent à l’embaumement le plus soigné :

tout d’abord à l’aide d’un crochet de fer ils retirent le cerveau par les narines ;

ils en extraient une partie par ce moyen,

et le reste en injectant certaines drogues dans le crâne.

Puis avec une lame tranchante en pierre d’Ethiopie,

ils font une incision le long du flanc,

retirent tous les viscères,

nettoient l’abdomen et le purifient

avec du vin de palmier et de nouveau avec des aromates broyés.

Ensuite,

ils remplissent le ventre

de myrrhe pure broyée, de cannelle, et de toutes les substances aromatiques qu’ils connaissent,

sauf l’encens, et le recousent.

Après quoi,

ils salent le corps en le couvrant de natron pendant soixante-dix jours ;

ce temps ne doit pas être dépassé.

Les soixante-dix jours écoulés,

ils lavent le corps et l’enveloppent tout entier de bandes découpées dans un tissu de lin très fin

et enduites de la gomme dont les égyptiens se servent d’ordinaire au lieu de colle.

Les parents reprennent ensuite le corps

et font faire un coffre de bois,

taillé à l’image de la forme humaine dans lequel ils le déposent …

Voilà pour le procédé le plus couteux.

Pour qui demande l’embaumement à prix moyen

et ne veut pas trop dépenser, voici leurs méthodes :

les embaumeurs chargent leurs seringues d’une huile extraite du cèdre

et emplissent de ce liquide le ventre du mort,

sans l’inciser et sans en retirer les viscères ;

après avoir injecté le liquide par l’anus, en l’empêchant de ressortir,

ils salent le corps pendant le nombre de jours voulu.

Le dernier jour ils laissent sortir de l’abdomen l’huile qu’ils y avaient introduite ;

ce liquide a tant de force qu’il dissout les intestins et les viscères

et les entrainent avec lui.

De son côté, le natron dissout les chairs et il ne reste que la peau et les os du cadavre.

Apres quoi,

les embaumeurs rendent le corps,

sans lui consacrer plus de soins.

Voici la troisième méthode d’embaumement,

pour les plus pauvres :

on nettoie les intestins avec de la syrmaia,

on sale le corps pendant les soixante-dix jours prescrits,

puis on le rend aux parents qui l’emportent."

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