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Le scribe de l’ancienne Égypte se rencontre très souvent dans les institutions égyptologiques.

Nonobstant …
Nous connaissons bien moins cette institution, celle qui finalement devait dispenser les enseignements qui les formaient.

Cette "Maison de Vie" est véritablement apparue très tôt dans la lexicographie. Probablement d’ailleurs dès l’Ancien Empire ! On devait probablement ainsi y préparer les futurs scribes à leur métier.
Compétence …
Vocation …
Comme leur orientation vers des disciplines intellectuelles, manuelles, ...

L’enseignement religieux devait certainement y avoir une place essentielle.
Cependant, maints témoignages démontrent que bien d’autres thématiques y furent développées,

• Les mathématiques,
• L’astronomie,
• La médecine,
• La diplomatie,
• La géographie,
• Les arts de l’architecture,
• La sculpture,
• Les dessins.

Une institution d’excellence bien certainement …

Ainsi, sous l’ère Ramesside, la "Maison de Vie" de Bubastis fut visiblement réputée quant à son apprentissage de la médecine, comme les études vétérinaires d’ailleurs.

Toujours au Nouvel Empire …
Elle semble même avoir influencée les édifications comme les décorations des monuments.

La "Maison de Vie" aurait-elle d’ailleurs et ce à Héliopolis, joué un rôle prépondérant dans la formation des architectes et des décorateurs ?
Souvenez-vous de Ramsèsnakht qui fut "conducteur de travaux" sous Ramsès II, il semblait occuper la fonction de "scribe des écrits divins qui sont dans la Maison de Vie". Cela ne pouvait-il pas alors signifier qu’il devait avoir accès aux archives des temples où étaient conservés les recueils et préceptes de l’art de bâtir ?

Quel fut son véritable fonctionnement ?

Nous imaginons que les jeunes enfants apprenaient d’abord les rudiments de l’écriture et de la lecture et ce avant d’entrer en apprentissage.
Notons quand même que le taux d’alphabétisation de la population semblait avoir été très faible et ce paradoxalement au fait, qu’afin de pouvoir occuper une quelconque fonction administrative, il devait être impératif de savoir lire, écrire …
Afin de mieux cerner cette institution, rappelons qu’à Deir el-Medineh d’aucuns suggèrent que seulement 5 à 7% des membres pouvaient espérer devenir scribes (?)

La "Maison de Vie" ou "Per-Ânkh".

était notamment installée dans le temple. Véritable centre de formation pour les scribes et les prêtres et médecins.
Elle disposait d'une bibliothèque où étaient conservés les précieux papyri.
On pourrait l'assimiler à un scriptorium.

Nonobstant, différente était la "maison de l'enseignement". Elle était probablement un lieu que l’on peut assimiler à l’école, où certains jeunes enfants apprenaient les rudiments de plusieurs disciplines : lecture, écriture, calcul ...
La Mission Archéologique Française de Thèbes Ouest ^(MAFTO), dirigée par l’égyptologue Christian LEBLANC, lors de l'exploration d'un autre secteur du Ramesseum aurait visiblement permis de retrouver l'école du temple, une institution encore controversée, à laquelle seules des sources épigraphiques faisaient, jusque-là, mention.

Christian LEBLANC nous dit d'ailleurs :

"La découverte de l'école du Ramesseum nous conduit toutefois à nous interroger

sur une éventuelle association de ces deux institutions d’enseignement.

L'esplanade,

où nous avons retrouvé de nombreux ostraca d'écriture malhabile,

aurait pu correspondre à une "maison d'enseignement" 

L’école devant se dérouler dans une cour en plein air.

En revanche, 17 unités ou cellules de moyennes dimensions, séparées par des cloisons en briques crues estampillées, pour nombre d’entre elles, au nom du :

"Château de millions d’années de Ramsès I"

n’étaient visiblement pas réservées aux élèves,

mais plutôt aux professeurs et à quelques apprentis,

à qui l’on confiait des exercices de sculpture

et

auraient eu vocation de "maison de vie",

laquelle se situant dans une partie fermée du temple".

La mort "totale" …
"Définitive" …

La rupture ...
Elle était impensable pour les Égyptiens anciens, ils nous transmettent ainsi un vrai symbole de vie !
Notamment à "Maison de Vie" …


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Énigmatiques indications peintes en rouge,

laissées par un ouvrier égyptien

à l’époque du creusement

de la galerie située à l’ouest de la chambre funéraire

de la pyramide ensevelie de Saqqara !  

© Franck Monnier.

Sesh fut présent dans tous les secteurs d'activité.

Exploitations agricoles,
Ateliers,
Armée,
Administration des temples,
Institution de l'Etat,
Ils appartenaient à une classe parfaitement définie et quelque peu fermée. Plus concrètement, l’égyptien ancien utilisait le même terme pour exprimer "écrire" et "dessiner", à savoir le verbe sesh, que l’on peut traduire synthétiquement par "tracer". La forme nominale sesh désignait aussi le scribe, celui qui écrit. L’artiste dessinateur était alors dénommé sesh-kedout, que l’on traduit maintenant par "scribe des contours" ou "scribe des formes". Au temps des pharaons l’image entretenait un lien étroit avec l’écriture dans sa fonction et dans sa forme. Faut-il penser pour autant que tous les dessinateurs d’alors savaient écrire et que tous les scribes savaient dessiner ?

Le scribe était un être privilégié dans la société Égyptienne ancienne.
Respecté, dans la mesure où il était lettré, n'oublions pas qu'environ 1 à 4% seulement de la population pharaonique savait lire.

Les scribes formaient de fait une caste de lettrés, représentant la bureaucratie, ...