Mangouste en Égypte ancienne ...
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"Vivre" …
Cercueil de mangouste – bronze – Basse Époque –
Objet exposé dans le cadre de l’Exposition "Sarcophagi" organisée par les Musées royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles !
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Ichneumon est le mot grec qui désigne la mangouste.
C’est un traqueur, un prédateur.
Comme le chat, elle s’attaque aux serpents et aux autres nuisibles qui, en Egypte ancienne, symbolisaient le mal.
Dans la mythologie ...
La mangouste est l’un des animaux qui donne ses traits au dieu solaire Atoum-Râ dans son combat qui l’oppose au serpent maléfique Apophis.
Elle participe au combat quotidien du soleil contre les démons de la nuit.
Sa popularité à la Basse Époque ...
A l’Époque ptolémaïque et romaine ...
Nous a valu de nombreuses figurines en bronze, momies, cercueils et amulettes de l’animal !
Un millier de momies de cet animal furent retrouvées en 2009 par Michel Baud dans la nécropole d’Abou Rawash : égyptologue français responsable de la section Nubie-Soudan au département des Antiquités égyptiennes du Musée du Louvre, décédé en 2012.
© Saqqara Mastabas -MR-06 Nikuaisesi
La mangouste est un mammifère de petite taille, fin et élégant ...
Elle vit :
- En Afrique,
- En Asie du sud,
- Et du sud-est,
- ...
Elle s’adapte à divers milieux, des forêts en altitude aux bords de mer, en passant par les déserts et même les égouts !
La mangouste est un animal intelligent, actif et sociable, qui joue un rôle essentiel dans son environnement en contrôlant les populations de serpents et d’autres petits animaux, de ce fait Marisa votre commentaire est très pertinent !
Bien qu’elle puisse être utile pour débarrasser les plantations des rats et des insectes, elle peut aussi causer des dégâts dans les potagers, poulaillers et clapiers ...
L'image représente une scène tirée d'une fresque égyptienne antique,
probablement la Tombe de Khnumhotep II à Beni Hassan,
montrant une mangouste égyptienne, également connue sous le nom d'ichneumon
ou de "rat des pharaons",
chassant dans un champ de papyrus
Ichneumon ...
Nomenclature grec pour mentionner la mangouste.
Cimetière de Beni Hassan.
© Linda Evans.
Australian Centre d'égyptologie, Université Macquarie.
Mangouste ichneumon ...
Improprement dénommé rat des pharaons, car souvenez-vous, nous ne sommes pas en présence d'un rongeur mais bien davantage d'un carnivore. Notons cependant que notre mangouste n'existe probablement plus en terre d’Égypte de nos jours. Peut-être faut-il pousser vers les vallées des deux Nils, ...
Nous sommes bien en présence :
- D'un traqueur,
- Un prédateur. Elle avait dès l'Antiquité une réputation de destructeur de serpents !
Et ce à la manière de notre chat !
Elle s’attaque donc aux serpents et aux autres nuisibles qui, en Égypte ancienne, symbolisaient le mal.
Ainsi au sein de la mythologie ...
La mangouste était l’un des animaux qui donnait ses traits à la divinité solaire que fut Atoum-Râ dans son combat qui l’opposait comme vous savez au serpent maléfique Apophis.
Elle participait donc au combat quotidien du netjer Râ et ce contre les démons de la nuit.
Elle sembla être populaire au sein de la Basse Époque, ptolémaïque et romaine ...
Les chercheurs découvrirent de nombreuses figurines en bronze, de momies, de cercueils et même amulettes de notre animal.
Au sein des paradigmes de nos anciens, le netjer Râ se transformait en ichneumon géant (plus de 24 mètres) et ce afin de lutter contre le serpent Apopis.
Ainsi, le culte de l'ichneumon fut bien attesté dans diverses cités de la Kemet ancienne comme :
- Héliopolis,
- Bouto,
- Saïs,
- Athribis,
- Bubastis,
- Hérakléopolis,
- ...
Un millier de momies de cet mangouste furent retrouvées en 2009 par Michel Baud dans la nécropole d’Abou Rawash !
Adonc ...
Appelé mangouste ichneumon, la mangouste égyptienne (Herpestes ichneumon)
Elle était considérée comme une créature protectrice, une grande tueuse de serpents et de rats, et une mangeuse d’œufs de crocodile.
Musée national des antiquités Néerlandais.
Acc. n°. AH 175
Piège à souris sur serpent
Période du Royaume du Moyen
Ivoire
H. 4.5 cm profondeur: 10.5 cm
Œuvres citées / référencées
Houlihan, P. F. Le monde animalier des pharaons. Thames & Hudson, 1996.
Rijksmuseum van Oudheden. “Speelgoedfiguur van muis op argot. ” Rijksmuseum van Oudheden, période Middenrijk, inventaire n°. AH 175, http://www.rmo.nl/.../speelgoedfiguur-van-muis-op-slang/. Accédé le 4 août 2025.
Encyclopédie de l'histoire du monde. “Apophis. ” World History Encyclopedia, 2022, www.worldhistory.org/Apophis/. Accédé le 4 août 2025.
Elle était chérie pour sa capacité à tuer des cobras mortels et était souvent gardée dans les maisons comme animal de compagnie, parfois même promenée en laisse.
Souvent représentée en train de chasser des oiseaux dans les marais dans des scènes de vie sauvage, la mangouste était appelée par les Égyptiens la "souris du pharaon".
Des mangoustes sacrées étaient gardées dans les temples et nourries de viande, de pain et de lait, et momifiées à leur mort.
L’animal était "vénéré" à Héliopolis comme une forme du dieu Râ et ce dernier était parfois dit avoir pris la forme d’une mangouste afin de tuer le serpent maléfique Apophis !
De nombreuses figurines de mangoustes ont été retrouvées dans les tombes, coulées en bronze. Souvent, ces statues de mangoustes portent le disque solaire sur la tête, comme des représentations du dieu soleil Ra.
La mangouste était aussi considérée comme une manifestation des divinités Mafdet, Wadjet et Horus.
En amulette, la mangouste était censée apporter protection.
Elle était parfois dessinée sur des urnes funéraires pour protéger le contenu de tout mal.
La musaraigne et la mangouste étaient souvent liées, chaque matin, la musaraigne aveugle des ténèbres se métamorphosait en mangouste, qui représentait le soleil levant. Inversement, la mangouste se transformait au coucher du soleil en musaraigne.
Les mangoustes étaient également associées aux chats, car tous deux étaient des chasseurs de vermine.
La mangouste est une forme d'une déesse nommée Edjet, dont on ne sait rien.
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Il est bien temps de prendre soin de vous.
Puissiez-vous avoir
la longue vie
du héron-bénou !
Fils de Râ, seigneur des Deux Terres, Aimé, doué de vie, comme Râ, à jamais.