Étienne DRIOTON : l’Égypte, une Passion ...

Le 27 février 1939, Pierre Montet écrivait à Etienne Drioton, alors Directeur Général du Service des antiquités d'Egypte :

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"Mon cher collègue,

j'ai le plaisir de vous informer que nous venons de trouver le tombeau d'Osorkon II...

Deux salles aux 3/4 remplies par la boue qui a coulé par le trou des voleurs.

Le dos d'un sarcophage émerge ;

les deux salles sont tapissées de hiéroglyphes et de personnages.

Le monument est près de la porte monumentale, entre cette porte et le pylône I, au bout de l'axe ..."

C'est seulement quelques jours plus tard, le 17 mars que se produit ce coup de théâtre à Sân el-Hagar.

Une incroyable surprise, un tombeau royal inviolé.

Un impressionnant sarcophage d'argent à tête de faucon brille, intact : deux momies étaient posées de part et d'autre ; sur le sol ont été déposés des ouchebtis et divers objets. La mission de Tanis venait de faire la plus prestigieuse découverte depuis celle de Toutankhamon ...

Pierre Montet ouvre le cercueil en présence du roi Farouk.

On peut alors lire sur les bijoux le nom de Héqa-Kheper-Rê Chéchonq, roi de la XXIIè dynastie. Un masque d'or recouvre le visage de pharaon.

Des pectoraux orfévrés, incrustés de lapis-lazuli, turquoise et cornaline, des colliers et bracelets recouvrent les restes de la momie royale. A ses pieds avaient été glissées des sandales d'or ... Spectacle inouï.

Les fouilles reprendront à la mi janvier de 1940.

Dès l'arrivée de l'équipe de Pierre Montet, les ouvriers attaquent le bloc de granit qui empêchait l'accès à la tombe du roi Psousennès Ier.

Il ne fallut que quelques jours pour atteindre la chambre funéraire. Ici encore une énorme surprise les attend.

Sur le sol, devant la cuve funéraire en granit rose, les fouilleurs aperçoivent de la vaisselle en métal précieux, les quatre vases canopes, une grande jarre d'albâtre. Un nombre impressionnant d'ouchebtis de bronze jonchent le sol. La tombe royale est intacte ...
 

Puis le 16 avril1940, la sépulture d'Aménémopé, fils et successeur de Psousennès Ier est ouverte. Elle contient encore son trésor funéraire. (Sarcophage d'argent, masque d'or, bijoux à la fois précieux et d'une délicate beauté).
 

La guerre stoppe les fouilles de Tanis.

Elles reprendront en avril 1945.

Le 7 février 1946 une autre lettre de Pierre Montet parvient à Etienne Drioton :

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"Cher ami,

le tombeau de Psousennès n'a pas fini de nous étonner.

Il contient dans l'épaisseur du mur de calcaire une chambre funéraire, qui est intacte.

Ses parois sont tapissées d'inscriptions

et

l'or d'un sarcophage brille au fond..."

C'était le tombeau du général Oundebaounded. Il avait été inhumé comme un roi.
A Tanis en quelques années ont été exhumés des trésors d'une grande valeur et d'un immense intérêt. Ces oeuvres qui datent du premier millénaire avant notre ère éclairent d'un jour nouveau l'histoire de l'art de cette période. On le croyait stérile, mineur ; il se révélait d'une rare beauté. Le décor allégé laisse apprécier la pureté des lignes, prémices de l'art saïte et de son retour au classicisme de l'Ancien Empire. Un art que Etienne Drioton qualifie de néo-memphite.

Et voici quelques ouvrages :

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• Avec Henri Sottas, Introduction à l'étude des hiéroglyphes, Librairie orientaliste Paul Geuthner, 1922.
• Avec Jacques Vandier, L'Égypte - Des origines à la conquête d'Alexandre, P.U.F., 1938.
• Avec Pierre du Bourguet, Les Pharaons à la conquête de l'art, DDB, 1965.
• Essai sur la cryptographie privée de la fin de la XVIIIe dynastie.
• Recueil de cryptographie monumentale.
• Sakkarah : les monuments de Zoser, Institut Français d'Archéologie Orientale, Le Caire, 1951.

Œuvres d'Étienne Drioton, ouvrage regroupant des articles, extraits de revues et conférences signés Etienne Drioton :

• Le jugement des âmes dans l'Ancienne Égypte, Éditions de la Revue du Caire, 1949, 20 pp ;
• À propos des temples égyptiens, Éditions Revue du Caire, 1951, 22 pp ;
• La religion égyptienne dans ses grandes lignes, Édition de la Revue du Caire, 1945, 34 pp ;
• Le musée de Boulac, extrait des Cahiers d'histoire égyptienne, le Caire, série III, fasc. 1, nov. 1950, numéro spécial, 12 pp ;
• L'organisation économique de l'Égypte ancienne, Cahiers d'histoire égyptienne, série III, fasc. 3, mars 1951, 15 pp ;
• Le théâtre dans l'Ancienne Égypte, extrait de la Revue d'Histoire du Théâtre 1954 -I-II, 38 pp, avec 4 planches n&b h.t. ;
• La cryptographie égyptienne, extrait de la Revue Lorraine d'Anthropologie, conférences 1933-1934, 23 pp ;
• Notes sur le cryptogramme de Montouemhêt, extrait de l'Annuaire de l'Institut de Philologie et d'Histoire Orientales de Bruxelles, t. III, 1935, 8 pp) ;
• Paganisme égyptien et Monachisme, extrait de la Revue des Conférences françaises en Orient, déc. 1948, conférence donnée au Caire le 14 avril 1948, 8 pp ;
• Le monothéisme de l'Ancienne Égypte, extrait des Cahiers d'histoire égyptienne, janv. 1949, 19 pp ;
• La dévotion privée à l'époque pharaonique, Cahiers d'histoire égyptienne, 10 pp ;
• À propos d'une statue naophore d'époque ptolémaïque, extrait du Bulletin de l'Institut d'Égypte, t. XXXIII, session 1950-1951, 16 pp ;
• Les origines pharaoniques du Nilomètre de Rodah, extrait du Bulletin de l'Institut d'Égypte, t. XXXIV, session 1950-51, 26 pp ;
• Une mutilation d'image avec motif, extrait du Journal of the Czechoslovak Oriental Institute, Prague, vol. XX, nos 3-4, 1952, 5 pp, avec 1 planche n&b h.t. ;
• Notice nécrologique : Togo Mina 1906-1949, extrait du Bulletin de l'Institut d'Égypte, t. XXXII - session 1949-50, 5 pp ;
• La pédagogie au temps des Pharaons, extrait de la Revue des Conférences françaises en Orient, mai 1949, 6 pp ;
• Cyrille d'Alexandrie et l'ancienne religion égyptienne, extrait de Kyrilliana, anniversaire-hommage, Le Scribe Égyptien, le Caire, 1947, 14 pp ;
• Un orant de style populaire, (Extratto da Scritti in onore di Ippolito Rosellini pubblicati a cura dell'Università di Pisa), vol.1, 1949, 5 pp, avec 2 pl. n&b h.t. ;
• La protection magique de Thèbes à l'époque des Ptolémées, revue non précisée, sd, 10 pp, 1 pl. n&b h.t.